Le nom de Régnier surgit parfois où on ne l’attend pas – ce qui est un indice possible de sa popularité à son époque. On le trouve ainsi à deux reprises dans le livre de souvenirs d’Emil Szittya (1886-1964), célèbre écrivain-vagabond hongrois qui crapahuta sur toutes les routes d’Europe au début du siècle, fréquenta les avant-gardes et les asiles de nuit, et lança avec Blaise Cendrars la revue Les hommes nouveaux. Publié en 1923, ce livre intitulé Le cabinet de curiosités (Das Kuriosität-Kabinett) est traduit aujourd’hui chez Séguier. Szittya y évoque toutes sortes de marginaux qu’il a rencontrés durant ses pérégrinations, vagabonds, délinquants, illuminés, gitons, mais aussi des artistes comme Franz Blei, qu’il rencontre au café Stefanie de Munich. « Il est, dit-il, l’unique archétype vivant du XVIIIe siècle ». Et d’ajouter, entre parenthèses : « Chez Henri de Régnier, ce n’est que de la nostalgie » ! (P. 178.) Ailleurs, il évoque le bibliophile allemand Fritz Picard (1888-1973), et écrit : « Qui était Fritz Picard ? C’était un genre de Grolier comme on n’en voyait jusqu’à présent que dans la vieille France (Régnier leur a consacré son unique livre, Zurückkehrende Vergangenheit) ». (P. 171.) Allusion, suggère le traducteur, au Passé vivant – de fait, on ne voit pas à quoi d’autre. Mais pourquoi Szittya traduit-il le titre de ce livre qui n’a pas été publié en allemand ? Et pourquoi « unique livre » : mauvaise information, ou ironie au sujet de l’abondance de Régnier ? Mystères parmi les autres que comporte ce livre bric-à-brac, pittoresque, intéressant et étrange, qui porte assurément bien son titre.
B.Q.
« Le cabinet de curiosités » d’Emil Szittya (traduit de l’allemand par Aloïse Denis, Séguier, 250 p., 20,90 €)
Le Cabinet de curiosités