Les Héroïdes d’Ovide, traduction de Marcel Prévost (1 vol., Société d’Édition : Les Belles Lettres).

Parmi ces « souvenirs »*, il en est un qui relate, le 29 octobre 1914, la présence de M. Raymond Poincaré à la séance de l’Académie française. Y assistaient aussi Pierre Loti, en tenue d’officier de marine, et M. Marcel Prévost, en uniforme de capitaine d’artillerie. M. Marcel Prévost, qui, comme un autre artilleur, Paul-Louis Courier, a le goût des langues anciennes et des lettres grecques et latines, emportait-il dans sa cantine quelque tome de cet Ovide dont il vient de traduire fort exactement, ingénieusement et élégamment les Héroïdes ? On sait en quoi consiste ce genre de compositions qui nous offrent des lettres supposées échangées entre des Héros et des Héroïnes de la Fable et de la Légende. Grâce à cette fiction, nous avons des épîtres adressées à Ulysse par Pénélope, à Oreste par Hermione, à Pâris par Hélène, à Thésée par Ariane, à Énée par Didon. Le poète Ovide a donné à ces correspondances apocryphes beaucoup de flamme et de grâces et nous les lisons avec un vif plaisir dans la traduction de M. Marcel Prévost qui y a réussi maintes difficultés de transposition. L’auteur des Lettres à Françoise s’y montre excellent latiniste, car le texte qu’il a choisi n’est pas toujours d’interprétation aisée et les distiques du poète latin ne vont pas sans obscurités, quoiqu’ils ne soient pas de la « poésie pure », mais M. Prévost aime les poètes et il le prouve par l’hommage qu’il a ainsi rendu à l’auteur des Héroïdes et de l’Art d’aimer.

Henri de Régnier

de l’Académie française

« La Vie littéraire », Le Figaro, 5 février 1929.

* Régnier vient de présenter L’Invasion de Raymond Poincaré (Plon).

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