En Espagne d’Henri de Régnier, préface de Patrick Besnier, édition établie, présentée et annotée par Carlota Vicens-Pujol, Berne, Peter Lang, 2017, 196 p.

Il faut saluer le projet d’éditer une partie méconnue des écrits de voyage d’Henri de Régnier, ceux qu’il a consacrés à l’Espagne. On connaît l’autre tropisme méditerranéen de Régnier, celui des Escales en méditerranée (1931), et surtout son attachement indéfectible à Venise dont porte notamment témoignage L’Altana, ou la vie vénitienne (1928). Mais l’Espagne, pays d’art, d’histoire et de souvenirs littéraires le hante également, et cette édition est l’occasion bienvenue d’en réévaluer la portée dans l’imaginaire de l’écrivain.

Celle-ci rassemble les quatre importantes livraisons d’un feuilleton publié dans La Revue des Deux Mondes entre novembre 1933 et octobre 1935, c’est-à-dire dans les toutes dernières années de la vie de Régnier, lequel devait disparaître l’année suivante. Or le statut de ces textes engage à les lire de façon particulière. La première livraison, certes, n’est qu’une approche de l’Espagne et renvoie à un séjour dans le sud-ouest de la France entre 1918 et 1922, c’est-à-dire plus de dix ans avant la publication, qui eut lieu le 1^er novembre 1933. Mais, en matière littéraire, pour un écrivain qui, selon ses propres mots, ne « jouit[t] jamais qu’en souvenir », le mixte d’imagination et de mémoire peut suppléer l’expérience réelle. Il en va tout autrement  des deux autres livraisons. Issues de voyages effectués en Espagne au printemps et à l’automne 1930, elles sont publiées respectivement le 1^er juin et le 15 août 1934, et enfin le 1^er octobre 1935. Cette fois, la maturation du souvenir n’a pas opéré de la même façon, Régnier ayant surtout mis en forme des notes prises à chaud. L’état non définitif du texte ainsi que l’âge et l’état de santé dégradé de l’écrivain peuvent expliquer que, contrairement à son habitude, il n’ait pas recueilli ces textes en volume. À preuve supplémentaire, l’existence d’un texte inédit portant sur un dernier voyage effectué en 1932, que cette édition livre pour la première fois au public. L’édition apporte donc une plus value indéniable pour la connaissance de l’écrivain.

Si la préface tout comme l’introduction insistent sur le caractère moins abouti de ces textes que d’autres récits de voyage de Régnier, il n’en s’agit pas moins de textes d’un écrivain, avec ses goûts et son regard singuliers, et nullement dénués d’intérêt. Les amateurs de récits de voyage, les curieux de ce qui concerne les richesses artistiques des cités espagnoles, et bien sûr les lecteurs d’Henri de Régnier se réjouiront de la publication et de la redécouverte tout à fait opportunes de ces textes.

B. V.

 

https://www.peterlang.com/abstract/title/61859?rskey=oOrE0X&result=2

 

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