L’hostilité réciproque entre Henri de Régnier et les écrivains d’Action française (grimés par Régnier dans ses romans en « Ventres Saint-gris »…) est connue. On ne sera donc pas surpris de recroiser Régnier dans le beau volume d’Ecrits d’exil (1927-1928) de Daudet publié aujourd’hui chez Séguier (où avait déjà paru voici deux ans une sélection de portraits sous le titre Ecrivains et artistes), anthologie de textes tirés de quatre volumes écrits durant son séjour forcé à Bruxelles (La Ronde de nuit, Les Horreurs de la guerre, Melancholia et Les Pèlerins d’Emmaüs), avec une préface de Sébastien Lapaque. Dans ses « Remarques sur les modes », texte issu de Melancholia, Daudet écrit : « La prétention à l’archaïsme est, en littérature, intolérable. On ne sait dans quelle catégorie du suranné classer les romans automatiques et vaucansoniens d’Abel Hermant et ces mornes grivoiseries de l’impuissance qu’assemble péniblement Henri de Régnier. Cela rappelle les tableaux en cheveux des salons de nos grands-parents. » Eclat de la formule, incompréhension complète entre Daudet et Régnier, que tout oppose apparemment – le tempérament, la vision du monde, l’énergie, l’humeur. On n’en lira pas moins avec beaucoup d’intérêt les pages passionnantes de Daudet sur Hugo, Baudelaire et Montaigne, ainsi que ses « aphorismes sur la polémique et l’invective », sports dont il fut si bon praticien.

B.Q.